包围圈内最后的突围——保卢斯请求希特勒赋予完全行动自由的权力

1942年11月23日深夜，希特勒回到了“狼穴”。此时第6集团军已经被初步包围。蔡茨勒继续劝说元首允许第6集团军撤退。B集团军群司令魏克斯大将也在当天下午6时45分打来电报[186]，称必须撤离第6集团军，因为即使动用全部运输机，在最好天气条件下也只能满足被围20个师1/10的需要。而且他也无力在12月10日前集结足够兵力解围。同时考虑到罗马尼亚第3集团军已经溃败，德第6集团军从西南面突围后，可从北翼沿铁路线推进到奇尔河和莫罗佐夫斯克，以稳定该地区的防御，为日后的反攻做准备。

此时，保卢斯也再次举行作战会议，听取下属各指挥官意见。会上，第14装甲军长胡贝将军主张不顾希特勒的命令而冒险突围。海茨和耶尼克两位将军也同意这一主张。尤其是第51军长库尔茨-巴赫·赛德利茨更是强调突围势在必行。

保卢斯处于两头受气的境地。他既不能完全不理睬部下的突围建议，又不敢违抗元首的命令。结果无法获得两方面信任。正是在前者的意见影响下，11月23日夜9时30分，保卢斯直接致电希特勒，再次请求“赋予我完全的行动自由”。对于总是惟命是从的保卢斯来说，如此直截了当地请求撤退还真需要一番勇气。保卢斯还列举理由如下：

德军未能在包围圈的西侧和西南侧构筑起环形阵地；弹药和燃料都很匮乏，一些炮连和反坦克炮已经用光炮弹，“及时获得充足的补给是不可能的”；除非能够集中力量挫败苏军自南面和西面的攻势，否则第6集团军注定要顷刻毁灭。必须立刻把所有师撤出斯大林格勒，奋力向西南杀出血路；突围撤退当然要损失大部分装备，但是起码可以让士兵及其个人装备脱险。

保卢斯还特别强调，他手下的军长们都赞成上述意见。